La « Natation Course », qu’est-ce que c’est ?

Si quelqu’un vous dit « je fais des compétitions de natation », vous avez de grandes chances qu’il pratique la « Natation Course », c’est-à-dire les compétitions de vitesse en bassins de 25 ou de 50 mètres. Car même si la Fédération Française de Natation regroupe d'autres disciplines sportives (natation artistique, natation en eau libre, plongeon, plongeon de haut-vol – dit aussi « high diving » – et water-polo), filles et garçons qui rejoignent les clubs de natation affiliés à la FFN pratiquent en majorité* la natation de vitesse ou officiellement « Natation Course ».

La Natation Course permet d’apprendre et de pratiquer quatre nages qui sont le socle de toutes les compétitions. Un quadriptyque résumé en quatre mot-syllabes « pap’, dos, brasse, crawl » (à prononcer sans respirer !) ; comprenez « papillon, dos crawlé, brasse et crawl ». Elles se pratiquent soit une par une, soit toutes les quatre enchaînées (les « 4 nages »), ainsi qu’en relais. Les différentes spécialités se déclinent également sur différentes distances. On compte ainsi, au total des différentes nages, combinaisons de nages et relais, 24 disciplines (21 pour les hommes, 21 pour les femmes et 3 mixtes), se disputant en bassins de 25m et de 50m. Soit 90 disciplines objets de records de France !

A noter que lorsque l'on parle d'une épreuve en « nage libre » (ou freestyle en anglais), les athlètes ont le choix de la nage : le crawl étant le plus rapide, leur choix se porte à chaque fois sur ce dernier! 
*(selon le ministère des Sports, de la Jeunesse et de la Vie Associative)

Les différentes spécialités hommes et femmes de la Natation Course (toutes disputées en bassins de 25m et 50m) : 
. Nage libre : 50m, 100m, 200m, 400m, 800m, 1500m ;
. Dos : 50m, 100m, 200m ;
. Brasse : 50m, 100m, 200m ;
. Papillon : 50m, 100m, 200m ;
. 4 Nages (individuel) : 200, 400m ;
. Relais Nage Libre : 4x100m, 4x200m, 10x200m ;
. Relais 4 Nages : 4x100m ;
. Trois spécialités se disputent en mixte : Relais mixtes Nage Libre 4x100m et 4x200 m, Relais mixte 4 Nages 4x100m.